ROUSSEAU ON WOMEN

ROUSSEAU (JEAN-JACQUES, 1712-1778, French philosopher and author) AUTOGRAPH MANUSCRIPT STUDY OF LES FEMMES DE LETTRES, from Roman to modern times, beginning 'P[lusieu]rs f[emmes] chez les Romains se sont adonnées aux Lettres et quelques unes en ont laissé des monumens. Cornificia sous le règne d'Auguste fut fameuse par la poësie. Proba Falconia qui a vecu entre le 3e et le 4e siècle entreprit d'écrire toutte l'histoire Ste avec les seuls vers de Virgile sans y changer un mot, mais seulement en les transposant, les coupant, et les rapportant avec tant d'art, que sans rien altérer à la mesure ni à l'harmonie, elle fit servir l'ouvrage de ce Poëte à un ouvrage sacré. On prétend qu'elle en fit autant d'Homère; cet ouvrage se trouve dans la bibliotheque des Pères...'; Rousseau continues with commentaries on Paula Agentaria, Hyppatia d'Alexandrie, Angela Nogarole, Genevre Gambara and Laure and Isotte ('...furent touttes trois Savantes. La derniére fut illustre par son grand Savoir et par son éloquence. Elle écrivit entre autre ouvrages un Dialogue de la question de savoir lequel avoit le plus péché d'Adam ou d'Eve...'); the Florentines Lucrèce Tonaboni, Laura Ceretta and Alexandra Scala; Olympia Morato of Ferrara; Cassandra of Venice; Marguerita Sarrochia; the Neapolitans Constance Carretto and Damigella Trivulci; in Spain Beatrix Gallindo of Salamanca, Catherine of Badajoz, Catherine Trillo, Elizabeth of Joye ('...elle convertit un grand nombre de Juifs...') and Elizabeth Losa; in the seventeenth-century Tarquinie Molsa of Modena, the Venetian Modesta Pozzo de'Zorzi ('...elle prétend montrer l'égalité de merite dans les deux sexes...'), Hélène Lucrèce Cornara of Padua, the Roman Marguarite Costa ('...Elle prépara une fête pour L[ouis] 14 en forme de Carrousel et de Ballet dont le sujet étoit un défi d'Apollon et de Mars. L'exécution en ayant paru trop difficile, on lui préféra l'Orphée, mais elle fu imprimer sa fête d'autre Poesies qu'elle dédia au Ca[dina]l Mazarin...'), the theologian Cornélie Piscopia who received her doctrate at Padua in 1678, and Laura Bassa of Bologna, whose entry concludes before the end of the page, indicating that this part of the work is complete in itself, 12 pages, quarto, written down the right hand side of each page (some notes on left-hand side), small tear at head of third leaf partly damaging three words, some autograph revisions, no place or date [but 1746-1751]

This early treatise on female writers and savantes is thought to have been prepared between 1746 and 1751 as part of a projected work on the history women that Rousseau undertook at the instance of his patron Madame Dupin when he was employed as her secretary.

£3,000